桂枝作為中醫(yī)經(jīng)典藥材，具有發(fā)汗解肌、溫通經(jīng)脈、助陽化氣、平?jīng)_降逆、調(diào)和營衛(wèi)五大核心功效，廣泛應(yīng)用于外感表證、寒凝血滯諸痛癥及痰飲水腫等病癥的輔助治療。
發(fā)汗解肌方面，桂枝辛溫發(fā)散，能促進(jìn)衛(wèi)陽輸布，通過激發(fā)體表陽氣驅(qū)散風(fēng)寒，常用于外感風(fēng)寒初起，伴惡寒發(fā)熱、頭身疼痛者，與麻黃配伍可增強解表之力。溫通經(jīng)脈層面，其辛散溫通之性可直達(dá)經(jīng)絡(luò)，化解寒邪凝滯，對寒凝血瘀引起的痛經(jīng)、關(guān)節(jié)冷痛、胸痹心痛等癥有顯著改善作用，常與當(dāng)歸、川芎等活血藥同用。助陽化氣功能體現(xiàn)在溫補脾腎之陽，促進(jìn)水液代謝，針對脾陽不足所致的水腫、小便不利，或腎陽虧虛引發(fā)的痰飲咳喘，桂枝可通過振奮陽氣推動水液運行。平?jīng)_降逆作用則針對氣機上逆的病癥，如心陽虛弱導(dǎo)致的奔豚氣（自覺有氣從少腹上沖胸咽），桂枝能降逆平?jīng)_，常與甘草、龍骨等藥配伍穩(wěn)定氣機。調(diào)和營衛(wèi)方面，桂枝與白芍配伍形成經(jīng)典藥對，可調(diào)節(jié)營衛(wèi)氣血的平衡，改善自汗盜汗、時冷時熱等營衛(wèi)不和癥狀。
需注意，桂枝性溫，陰虛火旺、血熱妄行者慎用；孕婦及出血傾向患者需嚴(yán)格遵醫(yī)囑?，F(xiàn)代藥理研究提示其含揮發(fā)油、桂皮醛等成分，具有抗炎、鎮(zhèn)痛、擴張血管等作用，但具體用藥需結(jié)合中醫(yī)辨證，避免自行增減劑量或長期服用。若出現(xiàn)持續(xù)發(fā)熱、劇烈疼痛或用藥后癥狀加重，應(yīng)及時就醫(yī)調(diào)整方案。
