腦外傷所引起的精神障礙，常見(jiàn)的有兩類(lèi)患者。一類(lèi)是以持續(xù)的心理功能缺陷為主如記憶障礙。另一類(lèi)為情緒障礙，這種情況比較常見(jiàn)，由于癥狀不容易被發(fā)現(xiàn)，而被忽視單可造成持續(xù)的功能殘疾，除了器質(zhì)性因素以外，個(gè)體的神經(jīng)類(lèi)型，素質(zhì)特點(diǎn)，外傷后的心理社會(huì)因素也在疾病的發(fā)生和發(fā)展中有一定作用。
急性腦外傷患者，可伴有不同程度的意識(shí)障礙，從意識(shí)模糊直到昏迷狀態(tài)，在清醒的過(guò)程中可能會(huì)出現(xiàn)緊張，恐懼，興奮不安，言語(yǔ)凌亂，定向喪失和恐怖性的幻想，幻視等等，這些都稱(chēng)為外傷性的瞻望。
意識(shí)恢復(fù)后長(zhǎng)不能回憶起受傷前后的經(jīng)過(guò)，稱(chēng)為外傷后的遺忘，對(duì)緊接著受傷以前的一段時(shí)間內(nèi)的事情，這些事情的遺忘被稱(chēng)為逆行性遺忘。在急性期后和間隙一段時(shí)間后，患者會(huì)出現(xiàn)頭痛，頭暈，對(duì)光聲敏感容易疲勞，易激惹，注意力渙散，記憶減退，神經(jīng)過(guò)敏，植物功能失調(diào)等癥狀，一般可持續(xù)數(shù)月后恢復(fù)。
少數(shù)患者在性格上有缺陷，病情可遷延不愈，部分嚴(yán)重的腦外傷患者可逐漸發(fā)展為癡呆綜合征，記憶理解和判斷能力明顯減退，思維遲鈍，情感淡漠，精神萎糜，缺乏主動(dòng)性能，有的患者可伴有人格改變，表現(xiàn)為情緒不穩(wěn)定易激惹，自我控制能力減退，脾氣怪癖，粗暴，自私，喪失進(jìn)取心等。
人格改變多見(jiàn)于左側(cè)半球的損害，特別是累及額葉和顳葉結(jié)構(gòu)的患者。
