藥物中毒之所以會導(dǎo)致智力降低，是因為藥物中毒導(dǎo)致的中毒性腦病。中毒性腦病是指短期內(nèi)，大量接觸中樞神經(jīng)系統(tǒng)有害的藥物，引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)的功能和器質(zhì)性的病變，可出現(xiàn)各種不同類型的臨床表現(xiàn)，神經(jīng)系統(tǒng)代謝旺盛，葡萄糖和氧的消耗量大，易受毒物干擾。
腦病理變化有彌漫性充血水腫，點狀出血，神經(jīng)細(xì)胞變性壞死，神經(jīng)纖維脫髓鞘，病變由大腦皮質(zhì)向下擴展，大腦皮質(zhì)可有腦萎縮的表現(xiàn)。急性中毒性腦病，早期癥狀變化多端，因毒物種類、個體反應(yīng)不同而已，潛伏期長短，短的可迅速發(fā)病，長者可達數(shù)日。一般早期癥狀有頭痛、頭暈、乏力、惡心、嘔吐、嗜睡等，也有的以精神癥狀為主，如出現(xiàn)癔癥樣表現(xiàn)，狂躁、幻覺、精神興奮、抑制等；出現(xiàn)顱內(nèi)壓增高的，可有頭痛劇烈，頻繁嘔吐，躁動不安，昏迷，反復(fù)抽搐，去大腦強直。
如果出現(xiàn)慢性病變，出現(xiàn)為運動性失語、如果不及時治療，恢復(fù)不全，往往可遺留精神癥狀，智力減退，呈去大腦皮質(zhì)狀態(tài)。
