精神癥狀是人腦機(jī)能紊亂的表現(xiàn)，是精神病臨床征象的基本組成部分。癥狀的名稱，具有獨(dú)特的專指性；癥狀的內(nèi)容具有固定的單一性，即某個(gè)癥狀是專指某一獨(dú)特的內(nèi)容和表現(xiàn)形式。如言語性幻聽，是專指當(dāng)時(shí)周圍實(shí)際上沒有人說話，而患者卻聽到說話的聲音。
每個(gè)癥狀都具有一定的臨床意義，是提供臨床診斷和鑒別診斷的重要依據(jù)之一，精神癥狀也就是不正常的精神活動(dòng)，有些精神活動(dòng)很容易識(shí)別其是否正常，有些則不容易識(shí)別，即使是有經(jīng)驗(yàn)的精神科醫(yī)師，也不能一眼就作出判斷。
人的精神活動(dòng)是經(jīng)常處于波動(dòng)之中的，而且在不同的場(chǎng)合有些人可以有很不同的表現(xiàn)，因此不能只根據(jù)一時(shí)一地的觀察就做出全面的估價(jià)。精神癥狀的表現(xiàn)有時(shí)與正常的精神活動(dòng)相比有質(zhì)的差別，這種表現(xiàn)比較容易識(shí)別；有時(shí)則只有量的差別，就必須把這種表現(xiàn)與出現(xiàn)時(shí)的背景聯(lián)系起來考慮，方能確定其是否異常。例如一個(gè)人喪失了自己心愛的或必需的東西時(shí)，總會(huì)有不同程度的不愉快感，但如果一個(gè)經(jīng)濟(jì)寬裕的人因遺失了幾分錢就嚎啕大哭或大張旗鼓地去找尋，這就很可能是異常狀態(tài)。
