精神發(fā)育遲滯屬于精神障礙的一種。精神發(fā)育遲滯是指個體在18歲以前因先天或后天的各種不利因素，包括生物學(xué)、社會心理學(xué)、物理或化學(xué)等方面導(dǎo)致精神發(fā)育停滯或受阻，造成智力低下和社會適應(yīng)不良。
精神發(fā)育遲滯本身不是某種單一的疾病，而只是一種源于發(fā)育階段的臨床狀態(tài)，主要表現(xiàn)為智力低下以及社會適應(yīng)不良。因此，在臨床實(shí)踐中除了使用標(biāo)準(zhǔn)化的發(fā)育最表、智力測驗(yàn)工具等對患者的發(fā)育遲滯程度進(jìn)行全面的評估外，還必須結(jié)合患者的起病形式、發(fā)病過程、臨床表現(xiàn)以及實(shí)驗(yàn)室檢查結(jié)果等對發(fā)育遲滯的潛在原因進(jìn)行查找、識別。此外，精神發(fā)育遲滯強(qiáng)調(diào)起病發(fā)生于發(fā)育階段即18歲之前，如個體發(fā)育成熟后，即18歲或18歲以后因各種不利因素導(dǎo)致大腦損傷，造成智力低下和社會適應(yīng)不良，則不屬于精神發(fā)育遲滯的范疇，臨床上稱之為癡呆。
