消化道是營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)進(jìn)入正常人體的唯一途徑，也是食物殘?jiān)懦稣Ｈ梭w的唯一出路。腹瀉時(shí)往往有腸道內(nèi)液體增多，無(wú)論是胃腸粘膜過(guò)度分泌的等滲性液體，還是腸內(nèi)容物滲透壓升高而未被吸收的高滲性液體，或者是腸道炎癥所致的滲出性液體，都會(huì)影響到人體正常的體液代謝。
老年人發(fā)生急性腹瀉時(shí)，因機(jī)體調(diào)節(jié)能力較弱，很快就可出現(xiàn)脫水，從而引起血容量減少，血液粘稠度增加，血流緩慢，容易形成血栓并栓塞血管。如冠狀動(dòng)脈阻塞會(huì)造成心絞痛或心肌梗死，腦血管阻塞會(huì)引起腦梗塞。在脫水的同時(shí)，體內(nèi)鈉鉀等離子大量丟失，導(dǎo)致電解質(zhì)紊亂，即酸堿平衡失調(diào)。會(huì)出現(xiàn)代謝性酸中毒以及低鉀血癥，如疲乏無(wú)力，腹脹，腸麻痹，心律紊亂甚至是猝死等。
如果是細(xì)菌病毒引起的腹瀉，因毒物進(jìn)入血循環(huán)，會(huì)進(jìn)一步加重病情。長(zhǎng)期腹瀉，尤其是伴有胃腸道黏膜病理性改變，以及腸道生物酶活性降低時(shí)，食物消化不全并且吸收不足，會(huì)引起全身性營(yíng)養(yǎng)不良。表現(xiàn)為消瘦，貧血，疲乏，皮膚粗糙干燥等。
腹瀉時(shí)病人食欲下降，攝入不足，需要分解體內(nèi)儲(chǔ)藏的肝糖原以維持血糖穩(wěn)定，而老年人沒(méi)有足夠的肝糖原轉(zhuǎn)化為糖，故容易出現(xiàn)疲軟汗出、心悸、面色蒼白、暈厥昏迷等低血糖癥狀，所以老年人一旦發(fā)生腹瀉，切莫掉以輕心，要及時(shí)就醫(yī)。
