多數(shù)關節(jié)炎病程較長，纏綿難愈，治療比較棘手，因此要做到早發(fā)現(xiàn)，早診斷，早治療，有利于防止關節(jié)炎病情的進展，改善患者的預后。
關節(jié)疼痛是關節(jié)炎最主要的表現(xiàn)，不同類型的關節(jié)炎可以表現(xiàn)出不同的特點，關節(jié)腫脹是關節(jié)炎癥的常見表現(xiàn)，也是炎癥進展的結果，與關節(jié)疼痛的程度不一定相關，但一定與疾病成正比。
功能障礙，關節(jié)疼痛及炎癥會引起關節(jié)周圍組織水腫，作為肌肉的保護性痙攣和關節(jié)結構被破壞以后便會導致關節(jié)活動的受限，慢性關節(jié)炎患者由于長期關節(jié)活動受限會導致永久性的關節(jié)功能喪失。
不同類型的關節(jié)炎體征也不盡相同，比如可以出現(xiàn)紅斑，這是系統(tǒng)性紅斑狼瘡可能會出現(xiàn)。膝關節(jié)畸形，軟組織腫脹，關節(jié)的紅腫，滲出，骨性的腫脹，骨擦音，壓痛甚至出現(xiàn)肌萎縮，肌無力以及關節(jié)活動范圍受限，神經(jīng)根受壓等體征的出現(xiàn)。
