睡驚癥表現(xiàn)為覺醒障礙，從非快速眼動(dòng)象睡眠的第三期和第四期中突然覺醒時(shí)發(fā)病，它的發(fā)病機(jī)制可能和喚醒有關(guān)。
在易感者當(dāng)中，在快速眼動(dòng)象睡眠的第三期和第四期被迫喚醒是可以激發(fā)，顯然喚醒可能是一個(gè)重要的誘發(fā)因素。并且沒有前驅(qū)的偶然精神活動(dòng)也足以會(huì)產(chǎn)生發(fā)作，許多其他的喚醒因素也可以促使發(fā)作，包括其他環(huán)境刺激。比方說外界突然出現(xiàn)比較響的聲音或者是開燈，內(nèi)在的刺激比如胃收縮。
進(jìn)入快速眼動(dòng)相睡眠前的非快速眼動(dòng)向睡眠周期結(jié)束的時(shí)候，內(nèi)在固有的正常周期性絕情以及睡眠當(dāng)中可能存在的精神活動(dòng)。除此之外有跡象表明有些與發(fā)作無關(guān)的，比正常更頻繁地微小覺醒和更強(qiáng)烈的自主不穩(wěn)定性，一種類型的改變可能會(huì)誘發(fā)睡驚證。
睡驚證的覺醒過程異常迅速，而且強(qiáng)烈。起始狀態(tài)改變的速度、程度是重要因素，而不是像噩夢(mèng)那樣的狀態(tài)內(nèi)的改變。
