中耳炎尤其是慢性中耳炎可以導(dǎo)致鼓膜穿孔以及化膿性腦膜炎等并發(fā)癥，慢性中耳炎極其常見。
在臨床上以耳內(nèi)流膿、鼓膜穿孔以及聽力下降等為特點?？梢砸饑?yán)重的顱內(nèi)顱外并發(fā)癥而危及生命。常見的顱內(nèi)并發(fā)癥有化膿性腦膜炎、腦膿腫、硬腦膜外膿腫、乙狀竇血栓性靜脈炎等。顱外并發(fā)癥包括周圍性面癱，眩暈，耳后頸部進(jìn)步膿腫等。
慢性中耳炎多是由于急性化膿性中耳炎延誤治療或治療不當(dāng)遷延為慢性或為急性壞死性中耳炎的直接延續(xù)，鼻咽部存在慢性病灶為一重要原因。
慢性中耳炎按病理和臨床表現(xiàn)可以分為三型：
第一，單純型。這種類型最常見耳流膿多呈間歇性量多少不等，膿液呈粘液性或粘膿性一般不臭鼓膜穿孔為中央性穿孔。
第二，骨陽型。耳持續(xù)流膿、膿粘稠常有臭味兒，偶有膿血或耳內(nèi)出血，鼓膜穿孔為緊張部大穿孔，多有較重的傳導(dǎo)性耳聾。
第三，膽脂瘤型。表現(xiàn)為耳內(nèi)長期持續(xù)流膿，有特殊惡臭，聽力損失或輕或重，晚期呈混合性耳聾，鼓膜穿孔多在松弛部或緊張部后上邊緣性穿孔常見豆渣樣物。
