強(qiáng)迫癥通常在青少年起病，也可以童年起病，在童年期多數(shù)是一個(gè)無明顯誘因緩慢起病，它的一個(gè)基本特征就是強(qiáng)迫觀念，強(qiáng)迫意向，強(qiáng)迫行為。
可以是以一種為主要表現(xiàn)，也可以是幾種癥狀兼而有之，以強(qiáng)迫觀念最為多見。強(qiáng)迫行為多是因?yàn)闉榱藴p輕強(qiáng)迫觀念引起的焦慮，不得不采取的一些順應(yīng)的行為。包括強(qiáng)迫檢查，強(qiáng)迫詢問，強(qiáng)迫洗滌等等。它的一個(gè)特點(diǎn)就是有意識(shí)的自我強(qiáng)迫和反強(qiáng)迫同時(shí)存在，兩種尖銳沖突使得患者焦慮和痛苦。
患者體驗(yàn)的沖突和觀念來自于自我，意識(shí)的強(qiáng)迫癥狀是異常的，但是沒有辦法擺脫。病程遷延的患者可以表現(xiàn)為以儀式化動(dòng)作為主，而精神痛苦減輕。但這個(gè)時(shí)候社會(huì)功能明顯的受損，強(qiáng)迫癥患者常常伴有抑郁，焦慮，以及其他的一些神經(jīng)癥的癥狀，但是都不成為主要臨床相，或者是屬于繼發(fā)于強(qiáng)迫癥狀的。
