患者體溫高，呈弛張熱。白細(xì)胞計(jì)數(shù)增高，中性粒細(xì)胞增至80%以上，細(xì)胞核左移。
胸部x線檢查是膿胸的主要診斷方法。游離的胸腔積液首先沉積在胸腔的底部，一般在肺底與橫膈之間，使肺組織略向上浮起。小量積液時(shí)肋膈角變鈍，量在200ml左右,如果患者因某種原因不能在坐位或立位拍攝胸片時(shí)，要注意對(duì)比臥位胸片兩側(cè)的密度，積液的一側(cè)密度普遍增高，還可以采用患側(cè)在下的側(cè)臥水平投照，少量積液能顯示于患側(cè)胸腔外側(cè)壁，在肋骨內(nèi)緣與肺外緣之間有一層均勻的增生陰影。
中等量積液時(shí)，X線顯示下胸部外高內(nèi)低的弧形致密積液影，陰影遮蓋整個(gè)膈面，積液量大約在500-1000ml。
大量積液時(shí)液體可達(dá)到肺尖，肺組織受到壓縮，患側(cè)透過(guò)度進(jìn)一步降低，胸腔體積增大，肋間隙變寬，肋骨位置變平，縱膈向健側(cè)移位，橫膈下降，在左側(cè)由于胃泡內(nèi)空氣的對(duì)比容易顯示，在右側(cè)由于肝臟與積液密度相近，故不容易分辨。
