重癥肺炎通過普通的吸氧治療效果一般比較差，因為重癥肺炎肺部功能受損非常明顯，單純的吸氧治療并不能滿足機(jī)體的氧需求，因此需要應(yīng)用呼吸機(jī)給予供氧。
呼吸機(jī)支持可以明顯降低病人的呼吸做功，提供呼吸提供氧氣的需求，滿足病人的氧氣需求。在需要機(jī)械通氣的重癥肺炎中，嚴(yán)重低氧血癥主要病理生理機(jī)制是存在肺內(nèi)分流和通氣血流比例失調(diào)、通氣血流比值降低。
輕到中度肺炎的病人，分流量達(dá)到心輸出量的10%以上，平均肺動脈壓可能輕到中度增高，氣體交換障礙，部分原因是由于聚氨酸等，輸血管性代謝產(chǎn)物的釋放，部分抵消缺氧性肺血管的收縮。
在不需要立即插管的低氧血癥和呼吸窘迫病人，可以試用無創(chuàng)機(jī)械通氣。在慢阻肺病人可減少25%的插管需要，咳痰無力、痰多，這樣的病人就不能應(yīng)用無創(chuàng)機(jī)械通氣治療，而需要改為有創(chuàng)的機(jī)械，有創(chuàng)的氣管插管機(jī)械通氣治療。
對于需要插管的病人延長無創(chuàng)機(jī)械通氣的時間，會增加不良結(jié)局，無創(chuàng)機(jī)械通氣對ARDS沒有益處。
