早期食道癌癥狀常不明顯，但在吞咽粗硬食物時(shí)可能有不同程度的不適癥狀，包括咽下食物梗噎感，胸骨后燒灼樣，針刺樣或牽拉摩擦樣疼痛，食物通過緩慢并有停滯感或異物感，哽咽停滯感常通過吞咽水后緩解消失，癥狀時(shí)輕時(shí)重，進(jìn)展緩慢。
中晚期食管癌典型的癥狀為進(jìn)行性吞咽困難，先是難咽干的食物，繼而半流食，最后水和唾液也不能咽下，常吐黏液樣痰，未下咽的唾液和食物的分泌物，病人逐漸消瘦，脫水，無力，持續(xù)胸痛和背痛，表現(xiàn)為晚期癥狀，表明腫瘤已侵犯食管外組織，當(dāng)腫瘤梗阻所引起的炎性水腫，散失消退和部分癌梗脫落后，梗阻癥狀可暫時(shí)減輕，常誤認(rèn)為是病情的好轉(zhuǎn)。
若腫瘤侵犯喉返神經(jīng)可出現(xiàn)聲音嘶啞，若壓迫頸交感神經(jīng)可產(chǎn)生綜合癥，若侵及氣管，支氣管形成食管和支氣管瘺，出現(xiàn)吞咽水和食物時(shí)劇烈嗆咳并繼發(fā)呼吸系統(tǒng)感染，后者有時(shí)可因食管梗阻之內(nèi)反流進(jìn)入呼吸道而引起，最后出現(xiàn)惡病質(zhì)狀態(tài)，若并發(fā)肝腦等臟器的腫瘤轉(zhuǎn)移，可出現(xiàn)腹水，昏迷等癥狀。
