中醫(yī)認為胃是六腑之一，又稱為胃脘，位于中焦，其主要的生理功能是主受納和腐熟水谷，是機體氣血精液化生的來源。所以《素問五臟別論篇》說“胃者水谷之海，六腑之大源也。”
具體就是飲食入口，經(jīng)過食管，容納于胃，經(jīng)過胃的腐熟后，其中的精微物質(zhì)由脾轉(zhuǎn)輸至五臟。其中的糟粕物質(zhì)經(jīng)大腸下傳排出，由此胃主通降是胃的一大生理特性，是繼續(xù)受納的前提條件。
只有胃氣通暢，傳化物而不藏，實而不滿，才能生化不息，即所謂的胃以降為和。如果胃失和降，糟粕濁氣留于中焦，甚至胃氣上逆，則可出現(xiàn)口臭，納呆，噯氣，反酸，惡心嘔吐，脘腹脹悶或者疼痛，大便秘結(jié)等癥狀。
同時胃屬陽，喜潤惡燥，必須有賴于陰液的滋養(yǎng)，才能發(fā)揮其正常的生理功能，這是胃的又一生理特性。如果胃中津液不足，胃失濡潤和降，則出現(xiàn)胃脘嘈雜或灼熱，饑不欲食，口燥咽干，呃逆，大便干結(jié)等癥狀。
總之胃主受納，腐熟水谷，又以通降為順，喜潤惡燥，其正常的功能的發(fā)揮，由于肝脾關(guān)系密切。這是中醫(yī)對胃的高度認識，對臨床工作和生活保健有很大的幫助和指導意義。
