磨牙是由于咀嚼肌反復(fù)收縮，上下牙齒相互碰撞，發(fā)出聲響而引起的。咀嚼肌收縮受三叉神經(jīng)控制，三叉神經(jīng)興奮后會(huì)導(dǎo)致咀嚼肌收縮，就出現(xiàn)了磨牙的現(xiàn)象。磨牙癥是人在非生理功能狀態(tài)下，睡眠或醒著時(shí)有無意識(shí)的產(chǎn)生上下牙齒彼此磨動(dòng)或緊咬的現(xiàn)象。危害最嚴(yán)重的是夜間的咬牙和磨牙。由于牙齒磨動(dòng)時(shí)，常伴有咯吱咯吱的聲音，通常也叫咬牙。正因?yàn)樗l(fā)生在夜間睡眠時(shí)，又叫睡覺磨牙。
夜磨牙可分為持續(xù)性磨牙和間斷性磨牙，其中大多數(shù)為間斷性夜磨牙。病理原因：人在六至十三歲處于換牙期，為適應(yīng)上下牙齒磨合，都有磨牙現(xiàn)象。上下牙剛剛萌出時(shí)，牙齒咬合位置還沒完全確定，牙齒之間會(huì)有一些不適，如高低不平和新長的牙過于銳利，這時(shí)候通過磨牙可磨去相互接觸不合適的部位。因此對于乳牙萌出期，乳恒牙替換期的孩子來說，夜磨牙是建立正常咀嚼關(guān)系的一種活動(dòng)，屬于正常的生理現(xiàn)象。
