風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是乙型溶血性鏈球菌感染后引起的一種自身免疫性反應(yīng)，它可以影響到全身結(jié)締組織，其中最常累及的關(guān)節(jié)、心臟、皮膚等部位。它的發(fā)病原因與鏈球菌感染有關(guān)系，具體的發(fā)病機制和病因并不是非常清楚。而類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎則是一類病因不明發(fā)病機制也不確切，以持續(xù)性、進行性加重的關(guān)節(jié)病變?yōu)橹饕攸c。
其中，風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的關(guān)節(jié)病變不會出現(xiàn)關(guān)節(jié)畸形，以游走性、多發(fā)性關(guān)節(jié)炎為特征，主要累及到膝關(guān)節(jié)、踝關(guān)節(jié)、肘關(guān)節(jié)等大關(guān)節(jié)，一般關(guān)節(jié)疼痛不超過半個月，可以自行消退。風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者有時候可以伴隨心臟受累，又稱為風(fēng)濕性心臟病患者可能遺留心臟瓣膜損傷或者心功能不全的表現(xiàn)。而類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，可以出現(xiàn)關(guān)節(jié)畸形，主要累及腕關(guān)節(jié)、手指關(guān)節(jié)及踝關(guān)節(jié)、足趾關(guān)節(jié)的小關(guān)節(jié)，而且它化驗類風(fēng)濕因子陽性。
